נויראלגיה פוסט–הרפטית: סיבוך של שלבקת חוגרת

חודשים של כאבים בלתי נסבלים באזור הבטן, גב תחתון ורגל, הכריעו את שאול (שם בדוי). לאחר שחלה בשלבקת חוגרת (הרפס זוסטר), התפתח סיבוך מוכר ושכיח: נויראלגיה פוסט – הרפטית.

מדובר בהשפעה דרמטית על סיבי עצב ועור, הגורמת לכאבי צריבה קשים שנמשכים זמן רב לאחר הפריחה והשלפוחיות האופייניות לשלבקת חוגרת. כאב שנמשך שלושה חודשים או יותר לאחר החלמת הפריחה של השלבקת חוגרת, הוא אחד מהתסמינים הבולטים.

הכאב מתואר לרוב כצורב, חד ודופק, או עמוק וכואב.

תסמינים נוספים עשויים לכלול: • רגישות למגע קל. אנשים הסובלים מהמצב לעיתים קרובות אינם יכולים לשאת אפילו את מגע הבגדים על העור הפגוע (אלודיניה). • גירוד וחוסר תחושה. פחות נפוץ, נוירלגיה פוסט-הרפטית עלולה לייצר תחושת גרד או קהות תחושה.

ויש גם סיכון לסיבוכים של נויראלגיה פוסט-הרפטית:

ככל שנוירלגיה פוסט-הרפטית נמשכת זמן רב יותר ותסמיניה חמורים יותר, גדול יותר הסיכון לפתח תסמינים אחרים בנוסף לכאב כרוני: • דִכָּאוֹן • עייפות • קשיי בשינה • חוסר תיאבון • קשיי ריכוז

שאול טופל במשככי כאב אופייאטיים במינונים גבוהים, בתרופות אנטי דיכאוניות ובתרופות המיועדות לטיפול בכאב נוירופתי.

בגיל 70, אחרי תקופה קשה של סבל נוראי, הוא נראה כאילו שנותיו הטובות ביותר מאחוריו. החלטתי ללכת על טיפול חסימה עצבית בהנחיית אולטרא סאונד או שיקוף. זהו טיפול שמתפקד גם כטיפול אבחנתי ונותן לרופא המטפל מוזג לגבי האזור המדויק בו יש פגיעה עצבית.

הטיפול האבחוני גם השיג בונוס קטן – הטבה למשך שבועיים. לאחר שבועיים ביצעתי טיפול באמצעות גלי רדיו. מאז עברו 8 חודשים ואני עדיין מקווה שלא אשמע ממנו בקרוב. מסלול דומה עברה מטופלת כבת 80, שהתרופות שקיבלה גרמו לה לתופעות לוואי קשות ביותר, ללא כל הטבה בכאב. ביצעתי את אותו הליך של חסימה עצבית, הפעם בין הצלעות. הטיפול בגלי רדיו שבוצע לאחר מכן, נתן הטבה ל-6 חודשים.

בכל מקרה של כאב חוזר, ניתן לחזור על הטיפול בגלי רדיו, או לשקול טיפול בשיטת הקפאת העצב (CRYO-ANALGESIA).

מאיפה מתחילה שלבקת חוגרת?

במקרים של אבעבועות רוח (הרפס זוסטר), הנגיף נשאר בגוף למשך שארית החיים. עם ההתבגרות, או במצבים בהם המערכת החיסונית מדוכאת (בשל טיפול תרופתי, או כימותרפיה למשל), הנגיף עלול לפעול מחדש ולגרום להתפרצות של שלבקת חוגרת. נויראלגיה פוסט-הרפטית מתרחשת במצב בו סיבי העצב נפגעים במהלך ההתפרצות. סיבים פגומים אינם יכולים לשלוח מסרים תקינים מהעור למוח, והם מתחלפים במסרים משובשים הגורמים לכאבים כרוניים יכולים להימשך חודשים, ואפילו שנים.

מהם הסיכונים לפתח נויראלגיה פוסט-הרפטית?

גיל: מעל גיל 50. תסמינים קשים של שלבקת חוגרת: פריחה קשה וכאבים עזים. מחלות רקע: כגון סוכרת. מיקום שלבקת חוגרת: פנים או פלג גוף עליון. תזמון טיפולי: הטיפול האנטי ויראלי בשלבקת חוגרת התעכב ביותר מ- 72 שעות לאחר הופעת הפריחה.

טיפול בנויראלגיה פוסט-הרפטית

למרות שאין טיפול תרופתי, ישנם טיפולים שעשויים להקל על התסמינים. עבור רוב האנשים, התסמינים משתפרים עם הזמן. הם מוגבלים בדרך כלל לאזור העור שבו התרחשה לראשונה התפרצות שלבקת חוגרת – לרוב ברצועה שסביב הטורסו (בית החזה, הגב והבטן), בדרך כלל בצד אחד של הגוף.

מְנִיעָה: ההמלצה הרשמית של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) היא להתחסן נגד אבעבועות רוח בגילאי 50 ומעלה כדי למנוע שלבקת חוגרת, גם אם הייתה להם שלבקת חוגרת, או בכל מצב של התחסנות עבר בחיסון הישן יותר ((Zostavax. ההמלצה מבוססת על הנתון כי שתי מנות חיסון יעילות במניעת שלבקת חוגרת ונויראלגיה פוסט-הרפטית, ביותר מ90% מהמקרים.